Ο Ζαν-Φρανσουά Λυοτάρ (1924-1998) γεννήθηκε στις 10 Αυγούστου 1924 στις Βερσαλλίες. Σπούδασε φιλοσοφία στη Σορβόνη. Στις αρχές της δεκαετίας 1970 έγινε καθηγητής στο τότε ριζοσπαστικό Πανεπιστήμιο Paris 8 της Βενσέν στο Παρίσι όπου και παρέμεινε μέχρι τα 1987, όταν έγινε ομότιμος. Για αρκετά χρόνια δίδασκε επίσης σε πολλά πανεπιστήμια του εξωτερικού, κυρίως των ΗΠΑ.

Υπήρξε συνιδρυτής του Collège international de philosophie (Ciph) με τους Ζακ Ντεριντά, Φρανσουά Σατελέ και Ζιλ Ντελέζ. Συγγραφέας της Μεταμοντέρνας κατάστασης, του γνωστότερου, ίσως, έργου του, έγραψε ακόμα τριάντα περίπου έργα γύρω από την τέχνη, τη φιλοσοφία, τη σύγχρονη κοινωνία -από το Discours, Figure (1971) ως το Different (1983), από το Derive a partir de Marx et de Freud (1973) ως το Heidegger et les Juifs (1988), από το Inhumain (1988) ως το Moralites postmodernes (1993).

Πέθανε στο Παρίσι από λευχαιμία στις 21 Απριλίου 1998.

Jean-François Lyotard